Para que respiramos?

As células precisam de oxigénio para obterem energia a partir dos nutrientes e produzem dióxido de carbono como resíduo. O sistema respiratório e o sistema circulatório trabalham juntos para fornecer um e eliminar o outro.

O caminho do ar

O ar entra pelo nariz (onde é aquecido, humedecido e filtrado) ou pela boca, passa pela faringe, laringe e traqueia, divide-se em dois brônquios, que se ramificam em bronquíolos e terminam em milhões de pequenas bolsas, os alvéolos pulmonares. Os pulmões estão dentro da caixa torácica e protegidos pelas costelas.

Respiração externa e interna

  • Respiração externa: as trocas de gases entre o ar e o sangue, nos pulmões. Inclui a ventilação pulmonar (entrada e saída de ar) e a hematose alveolar.
  • Respiração interna: as trocas de gases entre o sangue e as células, e o uso de oxigénio pelas células para obter energia (respiração celular).

Ventilação pulmonar

Os pulmões não têm músculos próprios. Quem os faz encher e esvaziar são o diafragma e os músculos entre as costelas.

  • Inspiração: o diafragma contrai-se e desce (fica mais plano) e as costelas sobem. O volume da caixa torácica aumenta, a pressão nos pulmões diminui e o ar entra.
  • Expiração: em repouso, os músculos relaxam, o diafragma sobe, as costelas descem, o volume diminui e o ar sai.

Hematose

Hematose é a troca de gases entre o ar ou as células e o sangue. Faz-se por difusão: cada gás passa da zona onde está mais concentrado para onde está menos concentrado.

  • Hematose alveolar: nos pulmões, o oxigénio do ar dos alvéolos passa para o sangue dos capilares, onde se liga à hemoglobina, e o dióxido de carbono passa do sangue para o ar do alvéolo. O sangue sai mais rico em oxigénio.
  • Hematose tecidular: nos tecidos, o oxigénio passa do sangue para as células, que o consomem, e o dióxido de carbono produzido pelas células passa para o sangue.

Os pulmões têm cerca de 300 milhões de alvéolos, com paredes muito finas e rodeados de capilares, o que oferece uma enorme superfície para as trocas. Isto faz a hematose ser muito eficiente.

Estilos de vida e saúde respiratória

  • O tabaco danifica os alvéolos e as vias respiratórias e provoca doenças como a bronquite crónica e o cancro do pulmão. O fumo ambiental também prejudica quem não fuma, sobretudo crianças.
  • A poluição do ar e a exposição a poeiras agravam doenças como a asma.
  • Fazer exercício, evitar o tabaco, arejar os espaços, vacinar-se contra a gripe quando recomendado e tratar as infeções respiratórias ajuda a manter o sistema saudável.

Resumindo

Ventilar é fazer entrar e sair o ar. Hematose é trocar gases entre o sangue e o ar (nos pulmões) ou entre o sangue e as células (nos tecidos).