Órgãos reprodutores
- Masculino: testículos (produzem espermatozoides e testosterona), epidídimo, canais deferentes, glândulas anexas (próstata, vesículas seminais) e pénis. As glândulas anexas produzem líquidos que, com os espermatozoides, formam o esperma.
- Feminino: ovários, trompas de Falópio, útero e vagina.
Formação dos gâmetas
Os gâmetas são produzidos por um tipo de divisão celular que reduz o número de cromossomas para metade (cada gâmeta humano tem 23 cromossomas, e as outras células do corpo têm 46).
- Espermatogénese: nos testículos, a partir da puberdade e de forma contínua. De cada célula inicial resultam quatro espermatozoides.
- Oogénese: nos ovários. É um processo mais lento e descontínuo, e em cada ciclo costuma amadurecer um ovócito.
Comparação dos gâmetas
- Espermatozoide: muito pequeno, com cabeça (núcleo e acrossoma, com enzimas), peça intermédia (mitocôndrias, que fornecem energia) e cauda (flagelo), que lhe permite mover-se.
- Ovócito: muito maior, imóvel, com reservas nutritivas e rodeado por camadas protetoras.
Aleitamento
O leite materno tem os nutrientes de que o bebé precisa e anticorpos que o ajudam a defender-se, além de reforçar a relação mãe-filho. Existem alternativas (leites para lactentes, preparados segundo regras rigorosas) quando o aleitamento materno não é possível ou não é escolhido. A decisão deve ser informada, com apoio dos profissionais de saúde.
Infeções sexualmente transmissíveis (IST)
São transmitidas sobretudo por contacto sexual. Exemplos: infeção por VIH, HPV, clamídia, gonorreia e sífilis. A ciência permite diagnóstico por análises e tratamento (algumas curam-se com antibióticos; outras controlam-se) e há vacina contra o HPV. O preservativo é o único método contracetivo que também reduz muito o risco de IST. Recomenda-se rastreio, informação e consulta médica se houver dúvidas.
Métodos contracetivos
| Método | Vantagem | Limitação |
|---|---|---|
| Preservativo | Previne a gravidez e as IST | Tem de ser bem usado em cada relação |
| Pílula | Muito eficaz se tomada corretamente | Não protege de IST; exige toma diária e prescrição médica |
| Dispositivo intrauterino e implante | Eficazes durante vários anos | Não protegem de IST; colocação por profissional |
| Métodos naturais (contar dias) | Sem medicamentos | Pouco fiáveis, não protegem de IST |
A escolha deve ser feita com aconselhamento médico, no centro de saúde ou numa consulta de planeamento familiar, que é gratuita no Serviço Nacional de Saúde.
Para lembrar
- Os gâmetas têm metade dos cromossomas das outras células.
- O preservativo previne a gravidez e as IST.
- Procura informação fiável e ajuda de profissionais.