Saúde não é só não estar doente

A Organização Mundial de Saúde (OMS) define saúde como um estado de completo bem-estar físico, mental e social, e não apenas a ausência de doença. Repara que a definição tem três dimensões: o corpo, a mente e a vida em sociedade.

A qualidade de vida é mais ampla: é a forma como cada pessoa avalia a sua própria vida, tendo em conta os seus objetivos, valores e o contexto em que vive. A saúde é uma das partes da qualidade de vida, mas também contam a habitação, a educação, o trabalho, as relações com os outros e o ambiente.

Determinantes da saúde

Chamamos determinantes da saúde aos fatores que influenciam o nível de saúde de uma pessoa ou de uma comunidade:

  • Biológicos: a hereditariedade, a idade, o sexo.
  • Comportamentos e estilos de vida: alimentação, atividade física, sono, consumo de tabaco ou álcool.
  • Ambiente físico: qualidade do ar e da água, saneamento, poluição.
  • Ambiente social e económico: rendimento, nível de educação, emprego, apoio da família e dos amigos.
  • Serviços de saúde: acesso a médicos, vacinas e rastreios.

Doenças transmissíveis e não transmissíveis

  • As doenças transmissíveis são causadas por agentes patogénicos (bactérias, vírus, fungos, protozoários) e passam de uma pessoa para outra ou do ambiente para uma pessoa.
  • As doenças não transmissíveis não se "pegam". Surgem ao longo da vida, muitas vezes por uma combinação de hereditariedade e estilo de vida. Exemplos: doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, cancro e doenças respiratórias crónicas.

Fatores de risco

Um fator de risco aumenta a probabilidade de ficares doente. Os mais comuns nas doenças não transmissíveis são:

  • fumar e estar exposto ao fumo do tabaco;
  • alimentação rica em sal, açúcar e gorduras e pobre em frutas e legumes;
  • sedentarismo;
  • consumo excessivo de álcool;
  • stress prolongado e falta de sono.

Culturas de risco e promoção da saúde

Nalguns grupos, comportamentos prejudiciais são vistos como normais (as chamadas "culturas de risco"), o que dificulta a mudança. Por isso, a promoção da saúde não depende só de cada pessoa: envolve a família, a escola, a comunidade e as políticas públicas, com campanhas, rastreios, vacinação e espaços para praticar desporto.

Para lembrar

  • Saúde = bem-estar físico, mental e social.
  • Qualidade de vida inclui a saúde, mas vai além dela.
  • Muitos fatores de risco das doenças não transmissíveis podem ser evitados com escolhas diárias.