O que é a excreção?
As células produzem resíduos que o corpo tem de eliminar, como o dióxido de carbono, a ureia e o excesso de água e sais minerais. A excreção é a eliminação desses produtos. Fazem-na os pulmões (dióxido de carbono e vapor de água), a pele (suor) e, principalmente, o sistema urinário, que forma a urina e ajuda a manter o equilíbrio do meio interno.
Órgãos do sistema urinário
- Dois rins: filtram o sangue e produzem a urina.
- Dois ureteres: tubos que levam a urina do rim à bexiga.
- Bexiga: armazena a urina.
- Uretra: conduz a urina para o exterior.
O rim de um mamífero
Se cortares um rim ao meio, vês três zonas: o córtex (exterior), a medula (zona interior, com pirâmides) e o bacinete (cavidade onde se junta a urina antes de seguir para o ureter). Em cada rim existem cerca de um milhão de pequenas unidades funcionais, os nefrónios.
O nefrónio
Cada nefrónio tem duas partes:
- o corpúsculo renal, formado pelo glomérulo (um novelo de capilares) envolvido pela cápsula de Bowman;
- o túbulo renal, um tubo comprido rodeado por capilares, que desemboca num tubo coletor.
Como se forma a urina?
- Filtração glomerular: a pressão do sangue empurra a água e as moléculas pequenas (glicose, ureia, sais) do glomérulo para a cápsula de Bowman. As células do sangue e as proteínas grandes ficam no sangue.
- Reabsorção tubular: ao longo do túbulo, o corpo recupera para o sangue o que ainda é útil: a quase totalidade da glicose, os aminoácidos, grande parte da água e dos sais. Mais de 150 litros de líquido entram nos glomérulos por dia, mas cerca de 99% da água é reabsorvida.
- Secreção tubular: algumas substâncias que sobraram no sangue, como alguns iões e produtos tóxicos, passam para o túbulo.
- A urina resultante segue pelos tubos coletores, para o bacinete e o ureter. Resulta de filtração, reabsorção e secreção.
A quantidade e a concentração da urina variam com a água que bebeste, o suor, a temperatura e as hormonas. Se perdeste muita água, a urina fica mais concentrada, com cor mais escura.
A pele
A pele protege o corpo, regula a temperatura, tem recetores sensoriais e participa na excreção através do suor, produzido pelas glândulas sudoríparas. O suor tem água, sais e ureia. Para a pele funcionar bem: toma banho com regularidade, usa protetor solar, hidrata-te e evita a exposição excessiva ao sol.
Quando o rim falha
A doença renal pode impedir a filtração. A ciência e a tecnologia oferecem a hemodiálise (uma máquina filtra o sangue) e o transplante renal. Como cidadão, podes ajudar: bebe água, não abuses do sal, controla a pressão arterial e a diabetes, toma medicamentos apenas com indicação médica e inscreve-te como dador de órgãos se quiseres.