O que são recursos naturais?

Recursos naturais são materiais e formas de energia que existem na natureza e que os seres humanos usam. Exemplos: água, solo, madeira, minerais, petróleo, vento e luz solar.

Duas classificações

Energéticos e não energéticos

  • Recursos energéticos: fornecem energia. Ex.: petróleo, carvão, gás natural, vento, Sol, água em movimento.
  • Recursos não energéticos: usados como materiais. Ex.: água potável, madeira, areia, rochas ornamentais, minérios.

Renováveis e não renováveis

  • Renováveis: regeneram-se a um ritmo comparável ao do seu consumo, ou são praticamente inesgotáveis. Ex.: energia solar, eólica, madeira (se a floresta for bem gerida).
  • Não renováveis: demoram milhões de anos a formar-se, pelo que são consumidos mais depressa do que se renovam. Ex.: petróleo, carvão, gás natural, a maior parte dos minerais.

Um recurso renovável pode tornar-se não renovável na prática se for usado depressa demais. Por exemplo, se se pescarem peixes mais depressa do que se reproduzem, a população diminui.

Exploração e transformação

Os recursos são extraídos (por exemplo, em minas, pedreiras ou poços), transportados e transformados em produtos. Cada fase pode ter impactes: destruição de habitats, poluição do ar, da água e do solo, produção de resíduos e emissão de gases com efeito de estufa.

Desenvolvimento sustentável

É o desenvolvimento que satisfaz as necessidades do presente sem comprometer as necessidades das gerações futuras. Para isso, é preciso equilibrar o ambiente, a sociedade e a economia.

Medidas de sustentabilidade

  • Reduzir o consumo de materiais e energia.
  • Reutilizar objetos.
  • Reciclar resíduos, separando-os corretamente.
  • Recuperar zonas degradadas, por exemplo antigas pedreiras.
  • Preferir energias renováveis.
  • Poupar água e evitar desperdício alimentar.
  • Escolher produtos duráveis e de origem responsável.

Resíduos

Os resíduos são materiais que deitamos fora. Uns podem ser reciclados (papel, vidro, plástico, metal); outros devem ir a locais próprios (pilhas, óleos usados, eletrónicos). O ecoponto ajuda a separar. Reduzir resíduos na origem é a melhor opção.

Ideias-chave

  • Renovável não é o mesmo que ilimitado.
  • Não renovável acaba, ou fica muito mais caro e prejudicial de obter.
  • A ciência e a tecnologia ajudam a encontrar alternativas, como novas formas de produzir energia.
  • As escolhas de cada pessoa contam, mas também as decisões coletivas.