A Terra recebe energia do Sol, mas quase não recebe matéria nova do espaço. Por isso, a matéria tem de ser reciclada. Os ciclos de matéria mostram como elementos e substâncias passam entre os seres vivos e o meio.
Ciclo da água
- Evaporação: o calor do Sol transforma água líquida (oceanos, rios, solo) em vapor de água.
- Transpiração: as plantas libertam vapor de água pelas folhas.
- Condensação: o vapor arrefece e forma pequenas gotas, que originam as nuvens.
- Precipitação: a água cai como chuva, neve ou granizo.
- Infiltração e escoamento: parte da água entra no solo e forma águas subterrâneas; outra parte escorre para rios e mares.
A água é essencial a todos os seres vivos, e os seres vivos também fazem parte do ciclo (bebem, transpiram, respiram).
Ciclo do carbono
O carbono é o elemento base da matéria orgânica.
- Fotossíntese: as plantas e algas retiram CO₂ do ar ou da água e usam-no para produzir matéria orgânica.
- Alimentação: o carbono passa dos produtores para os consumidores.
- Respiração: os seres vivos libertam CO₂.
- Decomposição: decompositores libertam CO₂ ao degradarem restos de seres vivos.
- Combustão: queimar madeira ou combustíveis fósseis liberta CO₂.
- Fósseis: em certas condições, a matéria orgânica enterrada origina carvão, petróleo e gás natural, onde o carbono fica guardado durante muito tempo.
Também existem grandes reservas de carbono nas rochas, como o calcário, e nos oceanos. A Wikipédia refere que a concentração de CO₂ na atmosfera era de cerca de 280 ppm antes da Revolução Industrial e ultrapassa hoje os 400 ppm, por causa da queima de combustíveis fósseis.
Ciclo do oxigénio
O oxigénio entra na atmosfera sobretudo pela fotossíntese e é consumido na respiração e na combustão. Os ciclos do oxigénio e do carbono estão ligados: o oxigénio que respiras foi libertado por seres fotossintéticos, e o CO₂ que expiras é usado por eles.
Ligações entre os ciclos
Os ciclos não funcionam separados. A fotossíntese usa água e CO₂ e liberta O₂. A respiração faz o inverso e liberta água e CO₂. Por isso, seres vivos e ambiente trocam sempre matéria.
A ação humana nos ciclos
- Queimar combustíveis fósseis aumenta o CO₂ na atmosfera.
- A desflorestação reduz o número de árvores que absorvem CO₂.
- A poluição pode contaminar a água em várias fases do ciclo.
- O uso excessivo de água pode esgotar aquíferos.
Estas alterações podem afetar os ecossistemas, o clima e a qualidade da água.
Como estudar
Desenha cada ciclo com setas e legendas. Depois liga os três desenhos através da fotossíntese e da respiração. Trabalha com notícias e gráficos sobre seca ou emissões e relaciona com o que aprendeste em Geografia e em Ciências Físico-Químicas.