Imagina um cacto no deserto e um musgo numa floresta húmida. Vivem em sítios muito diferentes e têm características muito diferentes. Isto acontece porque os fatores abióticos, ou seja, os fatores não vivos do ambiente, influenciam muito quem consegue viver em cada lugar.
Principais fatores abióticos
Luz
A luz é a fonte de energia para a fotossíntese. Em locais com pouca luz, como o chão de uma floresta densa, só crescem plantas adaptadas a pouca luz. A luz também influencia o comportamento dos animais: alguns são diurnos (ativos de dia) e outros noturnos (ativos de noite). Em ambientes aquáticos, a luz diminui com a profundidade, e por isso as algas fotossintéticas vivem perto da superfície.
Água
Todos os seres vivos precisam de água. Em locais secos, como os desertos, os seres vivos têm adaptações para poupar água. Por exemplo, os cactos guardam água nos caules e têm folhas transformadas em espinhos, o que reduz a perda de água. Em meios muito húmidos, as plantas podem ter folhas largas, que aproveitam bem a luz.
Solo
O solo é o suporte das plantas e a fonte de água e nutrientes. O tipo de solo (mais arenoso, mais argiloso, com mais ou menos matéria orgânica) determina que plantas crescem num local e, por consequência, que animais lá vivem.
Temperatura
Cada espécie suporta um certo intervalo de temperaturas. Alguns animais de regiões frias têm pelo espesso ou camadas de gordura que reduzem a perda de calor. Outros, em regiões quentes, têm orelhas grandes ou comportamentos como procurar sombra, que ajudam a perder calor. Algumas plantas perdem as folhas no outono, o que lhes permite poupar energia e água no inverno.
O que são adaptações?
Uma adaptação é uma característica (do corpo, do comportamento ou do funcionamento) que ajuda um ser vivo a sobreviver e a reproduzir-se no seu ambiente. As adaptações resultam de um processo lento, que ocorre ao longo de muitas gerações; não aparecem porque o animal "precisa" delas num dia.
Fatores abióticos e o teu território
Na tua região, os fatores abióticos mudam consoante a zona: o litoral tem mais humidade e vento salgado, a serra tem temperaturas mais baixas e o interior tem verões mais quentes. Em Geografia, estudas o clima de Portugal. Podes ligar o que aprendes aqui com o que sabes de Geografia: repara que as plantas do teu bairro dependem do clima local.
Como estudar na prática
- Escolhe duas zonas do recreio ou de um jardim: uma ao sol e outra à sombra.
- Mede a temperatura do ar e do solo e observa a humidade do solo.
- Compara os seres vivos que encontras em cada zona.
- Tenta explicar as diferenças com os fatores abióticos.
Conclusão
Os fatores abióticos limitam ou favorecem a presença de seres vivos. As adaptações mostram como as espécies e o meio estão ligados.