As flores não são só enfeites. Numa planta com flor, a flor é o órgão da reprodução.

As partes da flor

Uma flor completa tem:

  • sépalas: folhas pequenas, geralmente verdes, que protegem o botão da flor;
  • pétalas: muitas vezes coloridas, atraem os animais;
  • estames: o órgão masculino. Cada estame tem uma antera, onde se produz o pólen;
  • carpelo (ou pistilo): o órgão feminino, formado por estigma (topo pegajoso), estilete e ovário, onde ficam os óvulos.

Tudo se prende ao caule por um pedúnculo, e o receptáculo é a parte onde as peças assentam.

Polinização

Polinização é o transporte do pólen da antera até ao estigma. Pode ser feita por:

  • animais, sobretudo insetos como abelhas e borboletas. Estas flores têm cores vivas, cheiro ou néctar;
  • vento: as flores são discretas e produzem muito pólen leve;
  • água ou outros agentes.

Os animais polinizadores são muito importantes, porque sem eles muitas plantas não produziriam frutos e sementes.

Da flor ao fruto

Quando o pólen chega ao estigma, forma-se um tubo que desce até ao ovário e leva material do pólen até ao óvulo. Dá-se a fecundação. Depois, o óvulo transforma-se em semente e o ovário transforma-se em fruto, que protege as sementes.

Dispersão das sementes

Se todas as sementes caíssem junto da planta-mãe, competiriam por luz e água. A dispersão espalha-as pelo vento, pela água ou pelos animais. Alguns frutos têm "paraquedas", como o dente-de-leão, outros têm ganchos que se prendem ao pelo dos animais, e outros são comidos e as sementes saem nas fezes.

Germinação

A semente tem um embrião. Quando encontra condições adequadas, como água, ar e temperatura certa, germina: o embrião cresce e dá origem a uma nova planta.

Porque importa

Polinização, dispersão e germinação permitem que as espécies se mantenham e que os ecossistemas fiquem equilibrados. Plantar flores que atraem polinizadores é uma forma simples de ajudar.

Observa uma flor

Se puderes, apanha uma flor caída (por exemplo, uma flor de hibisco ou de lírio), e com cuidado separa as suas peças. Procura as pétalas, os estames com pólen nas pontas e o carpelo no centro. Desenha o que vês e legenda. Se tens uma lupa, olha para o estigma e para as anteras. Esta observação ajuda-te a perceber muito melhor o esquema do manual.