Tudo o que comes tem substâncias de que o teu corpo precisa para viver. Chamamos-lhes nutrientes. Sem eles, não terias energia para correr, não crescerias e não conseguirias reparar uma esfoladela no joelho.

Os grupos de nutrientes

  • Glícidos (hidratos de carbono): são a principal fonte de energia. Encontram-se no pão, no arroz, na massa, na batata e na fruta.
  • Lípidos (gorduras): dão energia e ajudam a manter a temperatura do corpo e a proteger órgãos. Estão no azeite, na manteiga e nos frutos secos.
  • Proteínas: servem sobretudo para construir e reparar o corpo, como os músculos. Estão na carne, no peixe, nos ovos, no leite e nas leguminosas (feijão, grão).
  • Vitaminas: precisamos delas em quantidades pequenas, mas ajudam o corpo a funcionar bem. A fruta e os legumes são ricos em vitaminas.
  • Sais minerais: também em pequenas quantidades, por exemplo o ferro e o cálcio. O cálcio ajuda a ter ossos e dentes fortes.
  • Água: faz parte de todas as células e ajuda a transportar substâncias no corpo. Por isso deves beber água todos os dias.

Resumindo: uns nutrientes dão energia, outros servem para construir e reparar, e outros regulam o funcionamento do corpo.

Uma alimentação equilibrada

Nenhum alimento tem tudo o que precisas. Por isso é importante variar. Uma refeição equilibrada junta alimentos de vários grupos: um pouco de cereais ou batata, algo rico em proteínas, legumes e fruta. Podes planear uma ementa para um dia e verificar se tens todos os grupos representados e se bebes água suficiente.

Comer demasiado açúcar, sal ou gordura, de forma frequente, não é bom para a saúde. Não é preciso proibir nada, mas convém que os doces sejam ocasionais.

Ler rótulos

Os rótulos das embalagens indicam a lista de ingredientes, ordenados do que existe em maior quantidade para o que existe em menor, e a informação nutricional, que diz quanta energia, gordura, açúcar, proteínas e sal tem o produto. Se o açúcar aparece logo nos primeiros ingredientes, o produto tem muito açúcar.

Os rótulos também podem indicar aditivos alimentares, como conservantes ou corantes. Servem, por exemplo, para o alimento durar mais tempo, mas devem ser usados de acordo com as regras de segurança alimentar. Ler o rótulo ajuda-te a fazer escolhas informadas.

Ciência e tecnologia na alimentação

A ciência e a tecnologia permitem conservar melhor os alimentos, torná-los mais seguros e produzi-los em maior quantidade. Também trazem desafios, por isso é útil pensares nos benefícios e nos riscos dos alimentos que consomes.