O sangue parece um líquido vermelho igual em todo o lado, mas se o observares ao microscópio vês que é uma mistura. É um tecido líquido com uma parte líquida e várias células.

Plasma

O plasma é a parte líquida, de cor amarelada. É sobretudo água, onde vão dissolvidas muitas substâncias: nutrientes, resíduos, dióxido de carbono, hormonas e proteínas. Representa mais de metade do volume do sangue. Serve para transportar essas substâncias pelo corpo.

Glóbulos vermelhos

Também se chamam eritrócitos ou hemácias. Contêm uma proteína com ferro, a hemoglobina, que se liga ao oxigénio e lhes dá a cor vermelha. A sua função é transportar o oxigénio dos pulmões para as células. São as células mais numerosas do sangue.

Glóbulos brancos

Os leucócitos defendem o corpo de microrganismos e de outras partículas estranhas. São os "soldados" do sistema de defesa. Quando tens uma infeção, o corpo produz mais glóbulos brancos.

Plaquetas

As plaquetas são pequenos fragmentos de células. Quando te cortas, juntam-se e ajudam a formar um coágulo, que tapa a ferida e evita que percas sangue. Só se formam coágulos úteis quando tudo funciona bem.

Resumo em tabela mental

  • Plasma: transporte de substâncias.
  • Glóbulos vermelhos: transporte de oxigénio.
  • Glóbulos brancos: defesa.
  • Plaquetas: coagulação.

Como se estuda o sangue

Numa atividade de laboratório, observa-se uma gota de sangue (já preparada numa lâmina) ao microscópio, desenha-se o que se vê e registam-se com cuidado as observações. Nunca deves manipular sangue sozinho; usa sempre lâminas preparadas.

Análises ao sangue

Quando o médico pede análises, está a contar e medir estes constituintes. Se houver poucos glóbulos vermelhos, a pessoa pode sentir-se cansada. Se houver muitos glóbulos brancos, pode haver uma infeção.

Curiosidades para pensar

Os glóbulos vermelhos vivem cerca de quatro meses e são constantemente substituídos por novos. As plaquetas duram apenas alguns dias. Isto significa que o teu corpo está sempre a fabricar células do sangue. Por isso, quem doa sangue ajuda outras pessoas e o corpo repõe depois o que foi doado. Repara também que o sangue arterial e o sangue venoso têm tons diferentes: o primeiro, com muito oxigénio, é de um vermelho mais vivo; o segundo, com menos oxigénio, é mais escuro.