A água cobre grande parte da superfície da Terra e é fundamental para a vida. Mas a água que existe hoje no planeta é a mesma que existe há muito tempo: ela não desaparece, apenas circula.
Onde está a água?
A água encontra-se na hidrosfera: nos oceanos e mares (água salgada), nos rios e lagos, nos glaciares e calotes de gelo, debaixo do chão (água subterrânea) e também no ar, como vapor de água e nuvens. Grande parte da água do planeta é salgada; a água doce disponível para consumo é só uma parte pequena, por isso é preciso poupá-la.
Propriedades da água
A água pura é incolor (sem cor), inodora (sem cheiro) e insípida (sem sabor). Pode existir nos três estados físicos: sólido (gelo), líquido e gasoso (vapor de água). Dissolve muitas substâncias, e é por isso que transporta nutrientes nas plantas e no nosso corpo. Estas propriedades explicam porque é tão importante para os seres vivos: ajuda a transportar substâncias dentro do corpo e participa em muitos processos vitais.
O ciclo da água
O ciclo da água é movido sobretudo pela energia do Sol e tem várias etapas:
- Evaporação: o Sol aquece a água dos mares, rios e lagos e ela passa a vapor de água. As plantas também libertam vapor de água (transpiração).
- Condensação: o vapor sobe, arrefece e transforma-se em minúsculas gotas de água, que formam as nuvens.
- Precipitação: as gotas juntam-se, ficam pesadas e caem como chuva, neve ou granizo.
- Infiltração e escoamento: parte da água entra no solo e alimenta a água subterrânea; outra parte corre à superfície para os rios, lagos e oceanos. E o ciclo recomeça.
Gestão sustentável da água
Como a água doce é limitada, devemos usá-la bem: fechar a torneira enquanto lavamos os dentes, tomar duches rápidos, reparar fugas e não poluir rios e mares. Em algumas regiões e épocas do ano há seca e falta de água, por isso estas atitudes contam.
Para recordar
- A água circula entre oceanos, ar, terra e seres vivos.
- Etapas do ciclo: evaporação, condensação, precipitação e infiltração/escoamento.
- A água doce é limitada, por isso devemos usá-la de forma sustentável.