As plantas não se podem deslocar para procurar o que precisam, por isso dependem muito do ambiente à sua volta. Três fatores são especialmente importantes: a água, a luz e a temperatura.

A água

A água é necessária para a planta crescer. As raízes absorvem a água do solo, que depois é transportada para o resto da planta, levando consigo nutrientes. Sem água suficiente, a planta murcha. Mas água a mais, que deixa as raízes encharcadas, também prejudica, porque as raízes precisam de ar.

Algumas plantas vivem bem em sítios secos. Os catos, por exemplo, guardam água no caule. Outras vivem na água ou em locais muito húmidos.

A luz

As plantas usam a luz do Sol para fabricar o seu próprio alimento, num processo chamado fotossíntese. Por isso, uma planta que tem pouca luz cresce mal e fica com folhas pálidas. Muitas plantas crescem na direção da luz: se colocares uma planta perto de uma janela, as folhas inclinam-se para o lado de onde vem a luz.

A temperatura

Cada planta tem uma temperatura em que cresce melhor. Com muito frio ou muito calor, o crescimento abranda. Em muitas árvores, as folhas caem no outono, quando as temperaturas baixam e há menos luz, e voltam a nascer na primavera.

E os animais?

Os animais também respondem à variação da água, da luz e da temperatura, através de adaptações morfológicas (do corpo) e comportamentais. Alguns exemplos:

  • Animais do deserto, como o camelo, aguentam muito tempo sem beber.
  • Animais de climas frios têm pelagem espessa ou camadas de gordura que isolam do frio.
  • Em regiões frias, certos animais hibernam no inverno, ficando muito tempo em repouso, e outros migram para sítios mais quentes.
  • Alguns animais só saem à noite, quando a temperatura é mais amena (animais noturnos).

Para recordar

  • As plantas precisam de água, luz e temperatura adequadas para se desenvolverem.
  • Os animais respondem à variação destes fatores com adaptações do corpo e do comportamento.
  • Hibernar e migrar são exemplos de comportamentos de resposta ao frio.

Um truque para a observação

Antes de tirares conclusões, repete sempre a observação mais do que uma vez e anota o que vês de cada vez. Assim tens mais confiança nos resultados.