Transformação de alimentos por microrganismos
- Fermentação láctica (bactérias lácticas): transforma lactose em ácido láctico, dando iogurte e queijo; a acidez conserva e altera a textura.
- Fermentação alcoólica (leveduras): glicose em etanol e CO2, usada no vinho, cerveja e na massa do pão (o CO2 faz levedar).
- Fermentação acética (bactérias acéticas, em presença de oxigénio): etanol em ácido acético, no vinagre.
- São processos de metabolismo anaeróbio ou parcialmente aeróbio em que os microrganismos obtêm ATP e libertam produtos úteis.
Conservação de alimentos
Os princípios são reduzir a atividade microbiana e enzimática: frio (refrigeração, congelação), calor (pasteurização, esterilização), desidratação, sal e açúcar (reduzem a água disponível), acidificação, vácuo ou atmosfera modificada.
Organismos geneticamente modificados (OGM)
Organismos cujo material genético foi alterado por engenharia genética, por exemplo uma planta com um gene de outro organismo.
| Vantagens apontadas | Preocupações |
|---|---|
| Resistência a pragas ou herbicidas | Impacte nos ecossistemas e na biodiversidade |
| Maior produtividade | Possível transferência de genes para espécies selvagens |
| Melhor valor nutricional | Dependência de empresas, patentes |
| Menos pesticidas em alguns casos | Rotulagem e escolha dos consumidores |
Ao avaliar argumentos, distingue factos comprovados de opiniões e verifica a fonte.
Controlo de pragas
- Biocidas / pesticidas químicos: rápidos e eficazes, mas podem deixar resíduos, afetar espécies não-alvo, contaminar solo e água e levar ao aparecimento de pragas resistentes.
- Controlo biológico: uso de predadores, parasitas ou microrganismos que atacam a praga, como a joaninha contra afídeos. Mais específico e com menor impacte, mas mais lento e pode exigir gestão cuidadosa.
- Biotecnológico: plantas resistentes, feromonas para confundir insetos.
- Gestão integrada: combina vários métodos para reduzir o uso de químicos.