As montanhas parecem eternas, mas estão sempre a mudar, só que muito devagar. A parte da geologia que estuda as mudanças causadas à superfície da Terra chama-se dinâmica externa. Os responsáveis são os agentes de geodinâmica externa: a água, o vento e os seres vivos.
Quatro palavras-chave
- Meteorização: a rocha parte-se ou altera-se no sítio onde está. Pode ser física (a água entra numa fenda, congela e alarga-a) ou química (a água da chuva, ligeiramente ácida, vai dissolvendo certas rochas).
- Erosão: os materiais soltos são desgastados e retirados do local.
- Transporte: os sedimentos são levados pela água, pelo vento ou pelo gelo.
- Deposição: os sedimentos param e acumulam-se.
A água, o grande escultor
Num rio, a velocidade da água muda ao longo do curso. Na zona alta, a corrente é forte, corta o vale e transporta pedras. Quando o rio chega a uma zona plana, abranda e deixa cair materiais. Numa curva (meandro), a margem de fora, onde a água é mais rápida, é mais desgastada, e a margem de dentro, mais lenta, recebe areia. Perto da foz, o rio pode formar um delta ou estuário, com muitos sedimentos finos.
No litoral, as ondas desgastam as arribas e transportam areia. Podes ver isto em muitas praias portuguesas: onde a arriba é de rocha mais mole, o mar avança mais depressa.
Nas regiões de calcário, a água da chuva dissolve lentamente a rocha e pode criar grutas, como acontece em vários maciços calcários do nosso país.
O vento
O vento é mais importante onde há pouca vegetação, como em desertos e dunas. Levanta a areia fina e deposita-a noutro local, formando dunas. Na costa portuguesa, as dunas são protegidas, por vezes com vegetação própria, para não serem destruídas.
Os seres vivos
As raízes das plantas entram nas fendas das rochas e alargam-nas. Os musgos e líquenes ajudam a desfazer a superfície da rocha e a formar solo. Alguns animais, como as minhocas, remexem o solo. O ser humano também é um agente poderoso: constrói, desmata, extrai pedra e altera os rios.
Observar o que te rodeia
Para caracterizar a paisagem à volta da escola, regista:
- as rochas dominantes (cor, grão, camadas);
- a forma do relevo (plano, ondulado, montanhoso);
- sinais de erosão, como sulcos, areia acumulada ou margens desgastadas;
- o uso do solo (floresta, cultivo, construção).
Pensa nas consequências
A erosão acelerada, por exemplo após um incêndio florestal, deixa o solo sem proteção, e a chuva leva-o para os rios. Por isso é importante proteger a vegetação e as margens. Compreender estes processos ajuda-nos a tomar decisões melhores sobre o território onde vivemos.