No século XIX, Gregor Mendel cruzou ervilheiras de jardim e contou, de forma sistemática, os descendentes de cada cruzamento. Não conhecia os genes nem o ADN, mas os seus resultados permitiram propor que cada característica depende de dois "fatores" (hoje, alelos), um herdado de cada progenitor.
Monoibridismo e primeira lei
No monoibridismo estuda-se uma característica. Mendel cruzou linhas puras diferentes (por exemplo, sementes lisas e rugosas). Toda a geração F1 era lisa: o alelo dominante (L) manifesta-se e o recessivo (l) fica oculto. Na F2, a proporção fenotípica era cerca de 3 lisas : 1 rugosa e a genotípica 1 LL : 2 Ll : 1 ll.
A lei da segregação: os dois alelos de um gene separam-se durante a formação dos gâmetas, de modo que cada gâmeta tem apenas um. Hoje explicamos isto pela separação dos cromossomas homólogos na meiose I.
Diibridismo e segunda lei
No diibridismo estudam-se duas características em simultâneo. Cruzando duas linhas puras (por exemplo, LLAA × llaa) e depois dois duplo-heterozigóticos (LlAa × LlAa), obtém-se na F2 a proporção fenotípica de 9 : 3 : 3 : 1. A lei da segregação independente diz que os alelos de genes diferentes se distribuem independentemente nos gâmetas, o que é válido quando os genes estão em cromossomas diferentes (ou muito afastados no mesmo cromossoma).
Como resolver exercícios
- Define os símbolos dos alelos e qual é dominante.
- Escreve os genótipos dos progenitores.
- Indica os gâmetas possíveis de cada um.
- Constrói o quadro de Punnett (xadrez) e lê as proporções.
- Em heredogramas, começa pelos indivíduos afetados filhos de pais não afetados: indica herança recessiva.
Heranças não mendelianas simples
- Grupos sanguíneos ABO: três alelos (I^A, I^B, i). I^A e I^B são codominantes e ambos dominam i. Genótipos I^A I^B dão grupo AB; ii dá grupo O.
- Fator Rh: Rh+ é dominante sobre Rh-. Uma mulher Rh- pode ficar sensibilizada se gerar um feto Rh+, o que é relevante em gestações seguintes.
- Dominância incompleta: o heterozigótico tem fenótipo intermédio.
Genes nos cromossomas sexuais
Thomas Morgan estudou Drosophila e mostrou que o gene da cor dos olhos estava no cromossoma X, dando a primeira prova de que os genes estão nos cromossomas. Em humanos, o daltonismo e a hemofilia são condições recessivas ligadas ao cromossoma X. Como o homem (XY) só tem um X, basta um alelo recessivo para a manifestar; a mulher (XX) precisa de dois. Por isso, estas condições são mais frequentes em homens e um pai afetado transmite o alelo às filhas, mas não aos filhos.