Ideia geral
As rochas sedimentares formam-se à superfície da Terra ou perto dela, a partir de sedimentos: fragmentos de rochas pré-existentes, substâncias dissolvidas que precipitam ou restos de seres vivos.
Etapas da sedimentogénese
- Meteorização (alteração): desagregação e decomposição das rochas no local. Pode ser física (por exemplo, por variações de temperatura ou gelo) ou química (por exemplo, a dissolução do calcário pela água).
- Erosão: remoção do material meteorizado.
- Transporte: por água, vento, gelo ou gravidade. O transporte seleciona e arredonda os grãos.
- Deposição (sedimentação): os sedimentos acumulam-se quando o agente de transporte perde energia, formando camadas chamadas estratos.
- Diagénese: conjunto de transformações que convertem sedimentos em rocha coerente; inclui a compactação (redução do volume por pressão das camadas superiores e expulsão de água) e a cimentação (precipitação de minerais, como a calcite ou a sílica, que unem os grãos).
Classificação das rochas sedimentares
- Detríticas (clásticas): formadas por fragmentos de outras rochas, classificados pelo tamanho. Cascalho origina conglomerado ou brecha, areia origina arenito e lama origina siltito e argilito.
- Quimiogénicas: resultam da precipitação de substâncias dissolvidas, como a halite (sal-gema) e o gesso, que formam evaporitos.
- Biogénicas (organogénicas): resultam da acumulação de restos de seres vivos. O calcário pode formar-se a partir de conchas e esqueletos; o carvão forma-se a partir de plantas.
Fatores a retirar da rocha
- A granulometria e o arredondamento dos grãos informam sobre a energia e a distância do transporte.
- Os estratos, a sua espessura e o seu conteúdo fossilífero informam sobre o ambiente de deposição.
Para o teste
Não confundas meteorização (no local) com erosão (remoção) e com transporte. Distingue também compactação de cimentação: a primeira reduz o volume; a segunda une os grãos com um cimento mineral.