Os minerais identificam-se por propriedades físicas que se observam sem equipamento complexo. Nesta atividade vais testar três: dureza, risca e cor, e observar a clivagem quando existir.
Materiais
- Amostras de minerais (da escola, de uma coleção ou de uma loja de minerais); se não tiveres, usa rochas como quartzito, calcário e gesso
- Uma unha, uma moeda de cobre, um prego de aço e um pedaço de vidro com bordas lisas (por exemplo, um bocado de lâmina de microscópio ou o fundo de um frasco)
- Um ladrilho de porcelana branca sem vidrado (a face traseira)
- Lupa
- Vinagre branco e um conta-gotas
- Óculos de proteção e caderno
Escala de dureza
A escala de Mohs vai de 1 (talco) a 10 (diamante). Um material mais duro risca outro mais mole. Valores aproximados dos objetos: unha cerca de 2,5; moeda de cobre cerca de 3; prego de aço e vidro entre 5 e 6. Quartzo é 7 e risca o vidro.
Procedimento
- Numera as amostras e prepara uma tabela com as colunas: cor, brilho, risca, dureza, clivagem, reação ao vinagre.
- Cor e brilho: observa à luz natural, com a lupa. Regista se o brilho é metálico ou não metálico (vítreo, baço, nacarado).
- Risca: passa o mineral com firmeza no ladrilho e observa a cor do pó. A cor do pó pode ser diferente da cor da amostra.
- Dureza: tenta riscar a amostra com a unha, depois com a moeda, depois com o prego e o vidro. Anota o primeiro objeto que a risca. Tenta também riscar o vidro com a amostra.
- Clivagem: observa se o mineral parte segundo superfícies planas e lisas. Não partas amostras sem autorização e sem proteção ocular.
- Reação: põe uma gota de vinagre numa superfície pouco visível de cada amostra. Se fizer efervescência, pode conter carbonato de cálcio, como a calcite.
O que observar
Compara os resultados: algumas amostras serão riscadas pela unha (muito moles, como o gesso), outras só pelo prego, e uma como o quartzo risca o vidro. O calcário faz efervescência; o quartzito, não.
Explicação
A dureza depende das ligações entre os átomos na estrutura cristalina. A risca é mais fiável do que a cor, porque a cor de um mesmo mineral pode variar com impurezas, enquanto a cor do pó é mais constante. A clivagem reflete planos de menor ligação na estrutura.
Utilidade prática
Estas propriedades permitem usar minerais em situações práticas: o quartzo, duro, é um abrasivo; o talco, mole, entra em produtos de cuidado pessoal; o gesso é usado na construção. Conclui indicando que propriedade foi mais útil para distinguir as tuas amostras e porquê.