A reprodução assexuada produz descendentes a partir de um único progenitor, sem gâmetas e sem fecundação. Nas plantas, uma das formas mais usadas é a propagação vegetativa, em que um fragmento da planta (um caule, uma folha, um rebento) origina uma planta nova. Nesta atividade vais fazer a experiência com estacas e analisar o que observas.

Materiais

  • Uma planta que enraíze facilmente em água, por exemplo uma tradescância, uma hera, uma hortelã ou um poto (uma vara de cada, com 10 a 15 cm)
  • Tesoura limpa ou lâmina de uso doméstico (cuidado ao cortar)
  • 4 copos transparentes ou frascos de vidro
  • Água da torneira deixada a repousar durante um dia
  • Fita ou etiquetas e marcador
  • Régua e caderno de registo
  • Um local com luz natural, sem sol direto forte

Procedimento

  1. Corta, de uma planta saudável, quatro estacas de caule, cada uma com pelo menos dois nós (os pontos de onde saem folhas). Faz o corte logo abaixo de um nó.
  2. Retira as folhas que ficariam dentro de água.
  3. Prepara dois grupos. No grupo A coloca duas estacas em água, com o nó mais baixo submerso. No grupo B coloca duas estacas num copo com água, mas deixa apenas uma delas com folhas; na outra remove todas as folhas.
  4. Etiqueta os copos, coloca-os num local iluminado e anota a data.
  5. Durante duas a três semanas, observa a cada dois ou três dias. Regista o aparecimento de raízes, o comprimento e o número, e acrescenta água quando baixar o nível.

O que observar

Constrói uma tabela com a data, o comprimento das raízes e o estado de cada estaca. Repara se as raízes surgem nos nós, quanto tempo demoram e se há diferença entre estacas com e sem folhas.

Explicação

As raízes novas formam-se a partir de células do caule que voltam a dividir-se por mitose e se diferenciam em tecido de raiz. Como a divisão é mitótica, a planta nova é geneticamente idêntica à planta de origem: é um clone. As folhas fazem fotossíntese e fornecem energia ao enraizamento, por isso as estacas com folhas costumam enraizar melhor, embora isto deva ser verificado nos teus resultados e não assumido.

Vantagens e limitações

  • Vantagens: rapidez, não depende de polinização nem de sementes, mantém características desejadas (por isso é usada na agricultura e na jardinagem).
  • Limitações: não há variabilidade genética, logo uma população de clones pode ser toda afetada por uma doença ou alteração ambiental a que seja sensível.

Segurança e conclusão

Lava as mãos depois de mexer em plantas e usa a tesoura com cuidado. No fim, escreve uma conclusão curta que responda: as estacas enraizaram? Em que condições foi mais rápido? Que consequência teria cultivar uma grande área só com plantas obtidas deste modo?