Os recursos geológicos são materiais da Terra que a sociedade utiliza: minerais, rochas, combustíveis fósseis, água subterrânea e fontes de energia como a geotérmica e a nuclear. Estudar a sua exploração significa equilibrar necessidades humanas e impactes ambientais.
Recurso, reserva e jazigo
- Jazigo: concentração natural de um material útil (mineral, rocha ou combustível) que justifica ser explorado, em quantidade e qualidade.
- Recurso: quantidade total conhecida ou estimada de um material útil, com perspetivas razoáveis de vir a ser explorado de modo económico. Depende do conhecimento geológico.
- Reserva: parte do recurso que é possível extrair com lucro, nas condições económicas e tecnológicas atuais. É sempre menor ou igual ao recurso e pode mudar com o preço e a tecnologia.
Tipos de recursos
- Minerais metálicos: minérios de onde se extraem metais (como cobre ou ferro).
- Minerais e rochas não metálicos: usados na construção e na indústria, como granito, calcário, areia, argilas e sal-gema.
- Combustíveis fósseis: carvão, petróleo e gás natural, de origem biogénica e não renováveis à escala humana.
- Energia nuclear: obtida de minerais com urânio, por fissão.
- Energia geotérmica: usa o calor do interior da Terra. Nos Açores é aproveitada para produzir eletricidade.
Aquíferos
Um aquífero é uma formação geológica que armazena e permite circular água subterrânea em quantidade útil. Precisa de ser porosa (espaços vazios) e permeável (os espaços estão ligados).
- Aquífero livre: a água está em contacto com a atmosfera através das camadas superiores permeáveis, e o limite superior é o nível freático. Recarrega com a infiltração da chuva e é mais vulnerável à poluição.
- Aquífero cativo: situa-se entre duas camadas impermeáveis, com a água sob pressão. A recarga é feita em zonas afastadas.
As características geológicas de uma região (tipo de rocha, estrutura, relevo) determinam o tipo de aquíferos. Uma rocha pode ser muito porosa e pouco permeável.
Exploração sustentável
A exploração tem impactes nos subsistemas da Terra (geosfera, hidrosfera, atmosfera, biosfera): alteração da paisagem, poluição, consumo de energia, emissões. A sustentabilidade passa por:
- avaliar o impacte ambiental antes de explorar;
- recuperar paisagisticamente as áreas exploradas;
- reduzir, reutilizar e reciclar;
- não extrair água de um aquífero mais depressa do que ele se recarrega, evitando a sobreexploração.
Para a prova
Em questões de dados, retira o tipo de recurso, a evolução da produção ou do consumo e os impactes associados. Depois formula um juízo fundamentado, com argumentos a favor e contra, e uma conclusão.