Um aquífero é uma formação geológica que armazena e deixa circular água. Com um modelo simples, vais ver como a água se infiltra, como se extrai e como pode ser contaminada. É uma atividade segura, feita com materiais de casa.
Materiais
- Uma garrafa de plástico transparente de 1,5 litros, cortada ao meio na horizontal (usa só a metade de baixo, como recipiente) ou uma caixa transparente
- Areia lavada, gravilha e um pouco de argila ou de terra argilosa
- Um conta-gotas, uma seringa sem agulha ou uma palhinha larga
- Um regador pequeno ou garrafa com furinhos na tampa (para simular a chuva)
- Corante alimentar (para representar um contaminante)
- Água, régua e caderno
Procedimento
- Faz uma camada de gravilha no fundo, depois uma de areia por cima. Se tiveres argila, faz uma camada fina acima da areia, mas só sobre metade do recipiente (para teres uma zona confinada e outra livre).
- Rega lentamente a superfície, simulando a chuva, até o nível da água subir. Observa o nível da água nas camadas porosas e mede-o com a régua. Este é o nível freático.
- Mergulha a seringa ou a palhinha na areia e retira água. Mede de novo o nível. Continua a retirar sem repor: é a sobre-exploração.
- Rega outra vez, representando a recarga, e observa a recuperação do nível.
- Pinga corante alimentar à superfície, numa zona sem argila, e rega. Observa por onde se espalha a cor. Depois repete na zona com argila e compara.
- Desenha e anota as observações.
O que observar
O nível da água sobe com a recarga e desce quando se extrai mais do que se repõe. O corante espalha-se mais depressa pela areia e gravilha, que são permeáveis, e atravessa pior a camada de argila.
Explicação
A porosidade e a permeabilidade determinam quanta água uma formação armazena e com que facilidade deixa passá-la. Se a extração exceder a recarga, o aquífero é sobre-explorado. A camada de argila, pouco permeável, protege parcialmente o aquífero de contaminantes, mas só se não houver fraturas. Deita fora a areia usada e lava as mãos no fim. O modelo simplifica a realidade, onde os aquíferos são muito maiores e mais complexos.