Uma chave dicotómica é um instrumento que permite identificar um organismo através de escolhas sucessivas entre duas alternativas. Nesta atividade vais criar uma e testá-la com um colega. Podes fazê-la com folhas, sementes, conchas ou, se não tiveres material biológico, com objetos de casa.
Materiais
- Seis a oito folhas de plantas diferentes (apanhadas do chão, sem arrancar das plantas), ou seis a oito objetos pequenos, como talheres, tampas ou botões
- Folhas de papel, caneta e fita-cola
- Régua
- Lupa (opcional)
Procedimento
- Coloca os exemplares na mesa e numera-os; só tu sabes o número de cada um.
- Observa-os e anota caracteres claros e fáceis de verificar: forma do limbo, margem lisa ou recortada, folha simples ou composta, nervuras paralelas ou ramificadas, tamanho acima ou abaixo de 5 cm. Evita critérios vagos, como "bonita".
- Escolhe o caráter que separa o grupo em duas partes. É o ponto 1 da chave: "1a. Margem lisa, vai para 2; 1b. Margem recortada, vai para 3."
- Repete o processo em cada subgrupo até ficar apenas um exemplar por ponto final da chave.
- Escreve a chave final em forma de lista numerada.
- Dá a chave a um colega e pede-lhe que identifique cada exemplar. Verifica se chega ao número correto.
O que observar
Vê se os pontos da chave deram sempre resultados claros e se algum colega ficou em dúvida num passo. Se ficou, esse caráter precisa de ser reformulado.
Explicação
Uma chave dicotómica usa caracteres observáveis para dividir sucessivamente um conjunto, tal como a classificação hierárquica divide os seres vivos em grupos cada vez mais restritos. Atenção: uma chave serve para identificar, não indica por si só o parentesco evolutivo. Dois organismos podem partilhar um caráter (como terem folhas recortadas) sem serem aparentados. A classificação filogenética usa caracteres homólogos e comparações de ADN para refletir o parentesco.