Há seres vivos muito diferentes: uma bactéria, uma margarida, uma baleia, tu. Mas todos têm uma coisa em comum: são feitos de células.
A célula, unidade básica da vida
A célula é a unidade básica dos seres vivos. Há seres vivos formados por uma só célula (unicelulares), como as bactérias, e outros formados por muitas células (pluricelulares), como as plantas e os animais. A maior parte das células é tão pequena que só se vê ao microscópio.
Como se descobriram as células?
Em 1665, o cientista Robert Hooke observou ao microscópio uma fatia muito fina de cortiça e viu pequenos compartimentos. Chamou-lhes "células", por lembrarem pequenos quartos. Mais tarde, outros cientistas melhoraram os microscópios e começaram a observar células vivas. A tecnologia ajudou a ciência a conhecer melhor os seres vivos, e continua a ajudar.
Partes principais da célula
- Membrana celular: envolve a célula e controla o que entra e sai.
- Citoplasma: o material no interior da célula, onde se encontram as outras estruturas.
- Núcleo: guarda a informação que controla a célula. Nem todas as células o têm: as bactérias não têm núcleo organizado.
As células das plantas têm ainda:
- Parede celular: uma camada rígida por fora da membrana, que dá forma e proteção à célula.
- Cloroplastos: estruturas verdes onde a planta fabrica alimento com a luz.
- Vacúolo: um espaço que guarda água e outras substâncias; é grande nas células das plantas.
Célula animal e célula vegetal
| Estrutura | Célula animal | Célula vegetal |
|---|---|---|
| Membrana celular | sim | sim |
| Citoplasma | sim | sim |
| Núcleo | sim | sim |
| Parede celular | não | sim |
| Cloroplastos | não | sim |
Tipos de células
Podemos distinguir células sem núcleo organizado (as das bactérias) e células com núcleo (as das plantas, animais, fungos e outros). Mesmo dentro do mesmo corpo, há células com formas diferentes, conforme a sua função: as células musculares são diferentes das células da pele.
Para recordar
- Todos os seres vivos são formados por células.
- Partes principais: membrana, citoplasma e núcleo. As células das plantas têm também parede celular e cloroplastos.
- O microscópio foi fundamental para descobrir as células.