Este resumo organiza a história da Terra e da vida pelas grandes divisões do tempo geológico. As idades são aproximadas e podem ser ligeiramente revistas pela comunidade científica; confirma os valores no teu manual.

Pré-Câmbrico (desde a formação da Terra até cerca de 541 milhões de anos)

  • Ocupa a maior parte da história do planeta (cerca de 88%).
  • Formação da Terra, diferenciação em camadas, formação dos oceanos e da atmosfera primitiva.
  • Surgem os primeiros seres vivos (unicelulares procariontes), depois os eucariontes e os primeiros organismos pluricelulares.
  • As cianobactérias, ao fazerem fotossíntese, contribuíram para o aumento do oxigénio na atmosfera.
  • Os fósseis são raros, pois os organismos tinham sobretudo partes moles.

Paleozoico (cerca de 541 a 252 milhões de anos)

  • Começa com a "explosão" de diversidade animal do Câmbrico, com muitos fósseis com partes duras (trilobites).
  • Vida colonizou a terra firme: plantas, artrópodes e vertebrados tetrápodes.
  • No final, formação da Pangeia.
  • Termina com a maior extinção em massa, no limite Pérmico-Triásico, em que desapareceu a grande maioria das espécies marinhas.

Mesozoico (cerca de 252 a 66 milhões de anos)

  • "Era dos répteis": dinossauros dominam; surgem os primeiros mamíferos e as aves.
  • Aparecem as plantas com flor no Cretácico.
  • Fragmentação da Pangeia e abertura do Oceano Atlântico.
  • Termina com uma extinção em massa, no limite Cretácico-Paleogénico, que levou ao desaparecimento dos dinossauros não avianos; associa-se a um impacto de um grande asteroide e a vulcanismo intenso.

Cenozoico (desde cerca de 66 milhões de anos até hoje)

  • Diversificação e domínio dos mamíferos e das aves.
  • Formação de grandes cadeias montanhosas (Alpes, Himalaias).
  • Arrefecimento global e glaciações do Quaternário.
  • O género Homo surge neste período, e a nossa espécie é muito recente na escala geológica.

Ideias a reter

  • As extinções em massa foram seguidas de radiação adaptativa, em que os grupos sobreviventes se diversificam.
  • Relaciona sempre fatores geológicos (tectónica, vulcanismo, clima) com acontecimentos biológicos.