A mitose é o processo que permite a um organismo crescer, renovar células e reparar tecidos, e que, em organismos unicelulares, serve para se reproduzirem. Para a compreenderes bem, tens de a colocar no contexto do ciclo celular.
O ciclo celular
O ciclo celular é a sequência de acontecimentos entre o fim de uma divisão e o fim da divisão seguinte. Tem duas grandes partes:
- Interfase, a mais longa, em que a célula cresce e se prepara. Divide-se em G1 (crescimento e síntese de proteínas e organelos), S (replicação do ADN) e G2 (preparação final para a divisão).
- Fase M, com a mitose (divisão do núcleo) e a citocinese (divisão do citoplasma).
No fim da fase S, cada cromossoma tem dois cromatídeos-irmãos, idênticos, unidos pelo centrómero.
As fases da mitose
- Prófase: a cromatina condensa-se e os cromossomas tornam-se visíveis; o nucléolo desaparece e começa a formar-se o fuso acromático.
- Metáfase: os cromossomas, ligados ao fuso, alinham-se no plano equatorial da célula.
- Anáfase: os cromatídeos-irmãos separam-se e migram para polos opostos. Cada um passa a ser um cromossoma.
- Telófase: formam-se novos invólucros nucleares à volta de cada conjunto de cromossomas, que se descondensam.
Há quem refira a prometáfase, em que o invólucro nuclear se desfaz e o fuso se liga aos cromossomas, entre a prófase e a metáfase.
Citocinese
A citocinese divide o citoplasma e normalmente começa durante a telófase. Em células animais, forma-se um sulco de clivagem que estrangula a célula. Em células vegetais, que têm parede celular, forma-se uma placa celular no meio da célula, que dá origem a uma nova parede entre as duas células-filhas.
O resultado
A mitose origina duas células-filhas geneticamente idênticas à célula-mãe, com o mesmo número de cromossomas. Isto garante a manutenção da informação genética em todos os tecidos do corpo.
Como ler um gráfico do teor de ADN
Quando te dão um gráfico da quantidade de ADN por célula ao longo do tempo, segue este raciocínio:
- em G1 o valor é constante (valor 2c, por exemplo);
- na fase S o valor sobe até ao dobro (4c), porque o ADN está a ser replicado;
- em G2, metáfase e até à anáfase mantém-se no valor duplicado;
- depois da separação das células, o valor desce para metade, ao nível inicial.
Repara que a quantidade de ADN duplica, mas o número de cromossomas só aumenta na anáfase, quando os cromatídeos se separam.
Como se observa em laboratório
Nas raízes de cebola, as células da zona de crescimento estão em divisão. Depois de fixar e corar o material, ao microscópio podes identificar células em prófase, metáfase, anáfase e telófase. Contar quantas células há em cada fase dá uma ideia do tempo relativo de cada uma: as células em interfase são sempre a maioria.