As rochas parecem rígidas, mas a litosfera é móvel e as rochas estão sujeitas a tensões que as deformam. A deformação deixa marcas visíveis em afloramentos e é uma das provas da mobilidade da litosfera.

Tensões e comportamento dos materiais

Há três tipos de tensão:

  • Compressiva: comprime a rocha, encurtando-a (típica de zonas de colisão ou de convergência);
  • Distensiva: estica a rocha, alongando-a (típica de zonas de afastamento);
  • De cisalhamento: desloca blocos em sentidos opostos, lado a lado.

A resposta da rocha depende do comportamento do material:

  • Dúctil: a rocha deforma-se de modo contínuo, sem partir, originando dobras. Favorecido por temperaturas e pressões elevadas, esforços lentos e rochas mais plásticas.
  • Frágil: a rocha parte, originando falhas ou diáclases. Favorecido por temperaturas baixas, esforços rápidos e rochas rígidas.

Falhas

Numa falha há um plano de fratura (plano de falha) e dois blocos: o teto, que fica acima do plano, e o muro, que fica abaixo. A distância do deslocamento chama-se rejeito.

  • Falha normal: o teto desce em relação ao muro. Resulta de tensões distensivas.
  • Falha inversa: o teto sobe em relação ao muro. Resulta de tensões compressivas. Se o plano tiver pouca inclinação chama-se frequentemente cavalgamento.
  • Falha de desligamento (de rumo): o deslocamento é essencialmente horizontal, com plano quase vertical. Resulta de tensões de cisalhamento.

Uma boa forma de lembrar: normal, distensão; inversa, compressão.

Dobras

Uma dobra é uma curvatura de estratos. Os elementos principais são o flanco (cada lado), o plano axial (que divide a dobra em duas partes) e a charneira (zona de maior curvatura).

Há dois critérios a não confundir:

  • Pela forma: antiforma é uma dobra convexa para cima (em arco) e sinforma é uma dobra côncava para cima (em V ou U).
  • Pela idade dos estratos: num anticlinal os estratos mais antigos ficam no centro; num sinclinal os mais recentes ficam no centro.

Em estratos não invertidos, antiforma e anticlinal coincidem, e o mesmo para sinforma e sinclinal. Por isso é que se usam por vezes os termos como equivalentes, mas em estratos invertidos os dois critérios podem não coincidir.

Como simular em laboratório

Podes simular dobras com camadas de plasticina de cores diferentes comprimidas lateralmente, e falhas com camadas de areia ou farinha sobre uma base que se desloca. Recorda que é um modelo: as escalas de tempo, tamanho e materiais são muito diferentes das reais.

Em exame

Ao ler um corte geológico, identifica as idades dos estratos, o sentido do deslocamento dos blocos e o tipo de esforço. Daí tiras o tipo de falha ou dobra e o contexto geodinâmico.